Au début du XXe siècle, dans une région reculée de la côte pacifique des Etats-Unis, Talmadge, un jardinier, vit en solitaire, occupé à entretenir depuis des années ses arbres fruitiers. Un jour, alors qu'il est en ville pour y vendre ses fruits, deux jeunes filles en haillons, Jane et Della, lui volent quelques pommes. Bientôt, il leur offre l'hospitalité. Premier roman.